을사늑약의 소식을 듣고 5적의 처단을 위해 유림의 궐기를 호소하고 경술국치 후, 두문불출하면서 학문에 정진하며 저술로 분을 삭이며 일제통치에 불복하였다.

유인석 의병장을 따라 만주로 망명하려 하였으나 스승 어윤적이 때가 좋지 않다고 극구 만류함에 기회를 엿보고 기다렸다. 스승 금계 이은원의 소상(小喪)때 고한 제문에 ‘亡國爲至痛(망국위지통)’ 문구를 사용하여 일제경찰에 잡혀 고문을 당하면서도 굴복치 않았다.

1919년 3·1운동 때 체포되어 옥고를 치렀으나 너무도 의연하게 일제와 맞섰다. 옥중에서도 망국의 한과 일본에 대한 적개심을 시(詩)로 노래한 “오늘날 옥중에서 북쪽을 바라보며 홀로 작은 충성을 바치며 웁니다,”라는 옥중시(獄中詩)가 있다.